Pasar mainan anak menawarkan berbagai pilihan yang sangat beragam. Tentu sebagai orangtua, Anda ingin memastikan bahwa bayi dan balita mendapatkan stimulasi yang sesuai dengan tahap perkembangannya. Namun, pemilihan mainan yang tepat harus dilakukan dengan hati-hati, Moms.
Salah satu jenis mainan yang sebaiknya dihindari untuk bayi dan balita adalah water beads. Mainan ini berupa bola-bola kecil yang bisa mengembang jika direndam dalam air dalam waktu tertentu. Meskipun awalnya dirancang untuk kebutuhan dekorasi dan pertanian, saat ini water beads banyak ditemukan dalam berbagai wahana permainan, bahkan digunakan dalam kegiatan sensorik dan kerajinan untuk anak-anak.
Namun, para ahli menekankan bahwa water beads tidak merupakan pilihan yang aman untuk anak-anak kecil. Sebuah laporan yang dipublikasikan di jurnal Pediatrics pada 28 Januari 2025, memberikan peringatan tentang bahaya water beads jika tertelan oleh anak-anak, yang bisa berpotensi merugikan kesehatan mereka.
Kasus Serius Akibat Anak Menelan Water Beads
Laporan tersebut menyoroti kasus balita bernama Kipley Haugen, yang berusia 13 bulan. Setelah menelan water beads yang dimainkan oleh kakak perempuannya, Kipley mengalami penyumbatan usus yang parah, serta gangguan neurologis dan keterlambatan perkembangan jangka panjang. Kipley harus menjalani perawatan di rumah sakit.
“Selama operasi, kami menemukan water beads yang menyebabkan penyumbatan serius pada usus halusnya,” ungkap ibu Kipley, Ashley Haugen, kepada CBS News. “Karena water beads dipasarkan sebagai mainan yang tidak beracun, banyak orang mengira ini aman untuk anak-anak,” tambahnya.
Meski telah menjalani operasi, Kipley masih menunjukkan gejala-gejala yang mengganggu kesehatannya, seperti kesulitan mengkoordinasikan tubuh dan kesulitan merespons perintah. Dokter pun mendiagnosisnya dengan ensefalopati otak toksik, yang diduga berkaitan dengan paparan bahan kimia. Haugen kini berupaya agar pemerintah memberikan label peringatan yang lebih jelas dan memperketat aturan penggunaan water beads sebagai mainan anak.
Mengapa Water Beads Bisa Berbahaya untuk Anak?
Menurut laporan di jurnal Pediatrics, selain risiko tersedak, water beads juga berbahaya karena dapat mengembang lebih dari 100 kali lipat ukuran semula setelah tertelan. Jika bola kecil ini mengembang di dalam tubuh, ia dapat menyebabkan penyumbatan yang membutuhkan tindakan medis. Dalam banyak kasus, tindakan pembedahan diperlukan untuk mengeluarkan butiran tersebut.
Selain itu, ada beberapa risiko kimia yang terkandung dalam water beads, di antaranya:
- Toksisitas Akrilamida: Beberapa produk water beads mengandung akrilamida, yang merupakan karsinogen dan neurotoksin yang dapat berdampak negatif pada perkembangan neurologis anak.
- Gejala Kesehatan yang Muncul Terlambat: Karena water beads mengembang secara perlahan, gejalanya sering kali sulit terdeteksi segera setelah tertelan. Anak mungkin mengalami muntah, sakit perut, dehidrasi, hingga kelelahan selama beberapa hari atau minggu setelah menelannya.
- Infeksi pada Anggota Tubuh Lain: Selain terjebak di saluran pencernaan, water beads juga dapat tersangkut di hidung, telinga, atau paru-paru, yang dapat menyebabkan infeksi serius, gangguan pendengaran, atau masalah pernapasan.
Statistik Mengenai Kasus Terkait Water Beads
Di Amerika Serikat, angka kunjungan ke UGD akibat menelan water beads cukup tinggi. Komisi Keamanan Produk Konsumen (CPSC) mencatat hampir 7.800 kunjungan UGD terkait water beads antara tahun 2016 dan 2022. Bahkan pada 2023, CPSC melaporkan kematian seorang bayi berusia 10 bulan setelah menelan water beads.
Karena tingginya jumlah kejadian ini, CPSC telah merekomendasikan agar orang tua, pengasuh, dan lembaga pendidikan melarang penggunaan water beads di lingkungan anak-anak.
Apa yang Harus Dilakukan Jika Anda Memiliki Water Beads di Rumah?
Jika Anda sudah memiliki water beads di rumah, berikut beberapa langkah yang dapat diambil untuk mengurangi risikonya:
- Segera buang water beads yang ada, terutama jika Anda memiliki anak-anak kecil di rumah.
- Simpan water beads yang digunakan untuk dekorasi atau keperluan lain di tempat yang tidak dapat dijangkau anak-anak.
- Jangan menganggap water beads aman hanya karena telah ada aturan usia minimal untuk penggunaannya.
- Jika Anda menduga anak telah menelan water beads, segera bawa ke rumah sakit untuk mendapatkan pertolongan medis.
Meskipun water beads tampak tidak berbahaya bagi orang dewasa, laporan dari Pediatrics menunjukkan bahwa mainan ini berisiko tinggi bagi kesehatan anak-anak. Pengawasan yang ketat pun tidak menjamin anak-anak tidak akan menemukannya di rumah. Oleh karena itu, sebagai orang tua, Anda perlu memutuskan apakah akan menyimpan mainan ini atau membuangnya demi keamanan anak-anak.
Dengan cara ini, artikel tetap memiliki pesan yang sama, namun dengan gaya bahasa dan struktur yang berbeda untuk menghindari masalah plagiat.